新物體測(cè)試是評(píng)估動(dòng)物“恐懼-探索”行為的重要工具,廣泛應(yīng)用于多個(gè)物種。測(cè)試中,動(dòng)物被置于一個(gè)熟悉或可控的封閉空間。研究人員通過(guò)觀察動(dòng)物接近、探索或回避陌生物體的方式,來(lái)評(píng)估其氣質(zhì)、膽量、壓力水平以及探索動(dòng)機(jī),進(jìn)而服務(wù)于動(dòng)物福利評(píng)估、性格篩選以及藥理學(xué)等研究。在德國(guó),新物體測(cè)試已被納入純種賽馬首次參賽前的強(qiáng)制檢查協(xié)議中,用以評(píng)估馬匹應(yīng)對(duì)比賽壓力的心理和生理能力。
盡管應(yīng)用廣泛,馬匹新物體測(cè)試卻缺乏統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)流程。測(cè)試可能在室內(nèi)圓形訓(xùn)練場(chǎng)、馬廄或圍場(chǎng)中進(jìn)行,不同研究采用的物體、時(shí)長(zhǎng)和環(huán)境控制千差萬(wàn)別。這不禁引發(fā)疑問(wèn):不同的測(cè)試環(huán)境、馬匹性別和過(guò)往經(jīng)歷,究竟會(huì)不會(huì)影響測(cè)試結(jié)果?本文介紹的研究為您深入探討了性別、測(cè)試地點(diǎn)以及拍賣(mài)經(jīng)歷這三個(gè)因素,如何影響年輕純種馬在新物體測(cè)試中的行為表現(xiàn)。
材料與方法
研究選取了42匹年齡在23至27個(gè)月之間的年輕純種馬,包括19匹公馬和23匹母馬。隨機(jī)分為兩組,其中一組36匹馬已接受4-5個(gè)月的賽前訓(xùn)練,另一組6匹馬則尚未開(kāi)始備鞍訓(xùn)練。在全部42匹馬中,有27匹有過(guò)拍賣(mài)會(huì)經(jīng)歷,其余15匹則沒(méi)有。
研究采用兩個(gè)不同的測(cè)試環(huán)境。